Dongdaemun

Dongdaemun es la antigua puerta Este de acceso a la ciudad. Igual que en Namdaemun, junto a ella existe un enorme mercado (mucho mayor que el de Namdaemun) en el que se puede encontrar de todo. El pasado sábado estuve un par de horas dándome una vuelta por él... y no vi ni una cuarta parte. Así, aparte del mercado tradicional (pequeñas tiendas a lo largo de estrechas callejuelas; por ejemplo, hay una calle donde se venden exclusivamente zapatos y ddeportivas), se han construido mercados en un sentido más occidental de la expresión (edificio cubierto con muchos puestos), así como numerosos centros comerciales modernos especializados, principalmente, en ropa y accesorios para jóvenes. Obviamente, también hay muchos restaurantes por la zona, así como puestos por la calle en los que se pueden degustar a muy buen precio prácticamente todos los platos de la gastronomía coreana. El mercado en general ofrece muy buenos precios, así que si un día durante los próximos dos meses os digo que voy a comprarme ropa, ya sabéis donde buscarme. Por cierto, ahí van un par de fotos.

Football & beers (bis)

Esta no es exactamente una segunda parte del F&B anterior (sorry, Joan&Charlie), sino que es un fragmento que tenía que haber ido en dicho post. Sin embargo, habiendo obtenido previo permiso y para complacer a alguna de las peticiones de comentarios anteriores, ahí va un post dedicado a las jóvenes coreanas, desde la más objetiva subjetividad.

En respuesta a la primera pregunta que se hará el 95% del público masculino, algunas sí, otras no, como en todos lados. En general, no on muy altas pero suelen compensarlo calzando generosos tacones. Son de complexión delgada y, a su vez, están obsesionadas con mantenerse muy delgadas, ocupando las operaciones de liposucción el tercer lugar del ranking de operaciones de cirugía estética, por detrás de -por este orden- retoques de nariz y "ampliaciones" de ojos. Un gran número de jóvenes se opera (los fines de semana y puentes los quirófanos sacan humo) y en las estaciones de metro hay un gran número de anuncios de clínicas de "maqueado corporal". Prácticamente todos los cantantes y actores están retocados. Desde luego, hay que ver de qué cosas se entera uno teniendo un primo cirujano plástico...

El hecho de que las operaciones de pechos, a pesar de la escasa voluptosidad de las coreanas, no se encuentre en el "top 3" de operaciones más solicitadas estriba en el hecho de que no se considera estéticamente atractivo que una chica tenga unos pechos grandes.

Sin embargo, el incorformismo mostrado con otras partes de su cuerpo no se traslada al color de pelo -a pesar de tener todas el pelo negro- ya que apenas se lo tiñen. Suelen llevarlo bastante largo y muy cuidado. Es curioso que aqui muchas aun usen diadema. De hecho, a falta de variedad en el color de pelo y de los ojos (aspectos a los que los europeos damos mucha importancia) aquí se fijan mucho en la forma de la cara, las proporciones y ángulos, siendo una de las expresiones más comunes para indicar que alguien es guapo/a "tiene una cara bonita".

En cuanto a qué se ponen, en general van muy arregladas, cada cual a su manera. De hecho el periódico gratuito "Metro" dedica media pñagina diaria a que alguna chica explique su estilo vistiendo; en fin, las hay con gusto y sin gusto, habiendo algunas que en pleno invierno van en miniflada (¿cómo irán en mayo? ¡olé!) y yendo otras vestidas de tal manera que dan ganas de pedirles que den recuerdos a los Ingalls. Están de moda los abrigos largos con botones grandes y, desgraciadamente, el llevar zapatos con una especie de calcetines-media medio caídos (vamos, como cuando jugamos a fútbol y llevamos cinco minutos corriendo).

Y eso, xiquets, ¡que ahora sí queda completo el post F&B&W! Un abrazo para todos.

PD: Las fotos las he sacado de la base de imágenes de Google... ¡así que no me pidáis los números!

PD2: Antes de que os metáis conmigo las mujeres, ya haré uno sobre chicos, ¿ok?

Post gastronómico nº2: ¿qué se come?

La verdad es que intentar resumir la gastronomía de un país en unas cuantas líneas es complicado... pero ahí va un intento.

Los ingredientes principales de la comida coreana son, por este orden, verduras y vegetales, pescado y carne. En todas las comidas siempre te traen de acompañamiento varios platos con vegetales (principalmente en la forma de kimchi, es decir, adobado con ajo y guindilla, o bien crudos), brotes (namul), verduras o legumbres preparadas de alguna manera. A su vez, siempre se acompaña la comida con un bol de arroz, el sustituto del pan aquí. El arroz suele ser blanco pero en ocasiones lo mezclan con judías, castañas, para darle un poco más de gracia a asunto. Como os comenté en el post gastronómico nº1, estos platos son de acompañamientos.

A la derecha del bol de arroz, sin embargo, uno se coloca siempre el bol de sopa, y es que aquí, en cada comida, te ponen sopa. Sopa de kimchi, sopas de pescado, sopas frías (me parecen bastante sosas, la verdad, consistiendo normalmente en una especie de agüilla con trozos de vegetales flotando), sopa de algas,... En fin, que siempre se toma un poco de sopa. Resulta curioso que, aun haciendo frío, sean capaces de tomarse sopas casi heladas y que, por el contrario, sean capaces de tomarse sopas muy picantes en sitios en los que hace mucho calor. De hecho, la expresión que utilizan en este último caso, es que "es refrescante". Al principio no lo entendía, pero se refieren a que les produce una sensación similar al de estar en una sauna (práctica, por cierto, que le encanta a los coreanos).

En cuanto a los principales platos de carne, destacaría bulgogui (carne de ternera adobada y hecha a la parrilla) y galbi (costillas, de cerdo o de vaca preparadas a la brasa y que se comen envueltas en hojas de lechuga o sésamo, con ajos). Por cierto, el galbi (foto de la izquierda) también lo preparan en salsa.

El pescado lo preparan de muchas maneras (en muchas ocasiones, a la parrilla, directamente) y valoran especialmente lo que en Catalunya llamamos barat. También es frecuente comerlo dentro de potajes cuyo principal ingrediente es kimchi.

Y en fin, que hay una infinidad de platos que no conozco y un montón que conozco (mandu -empanadillas-, bibimbap -arroz mezclado con vegetales y carne-, guimbap -como los makkis japoneses-, babjuk -una especie de potaje/porridge pero a base de arroz-, fideos elaborados a partir de diversos cereales...) pero que no he puesto más arriba. Ah, muy importante: aquí nadie come las cosas sólo porque estén buenas; todo el mundo conoce las cualidades nutritivas y curativas (reales o míticas, según el caso) de cada uno de los alimentos, así que es normal que te digan "come de esto porque te dará energía o come de esto otro que es bueno para X o Y".

En cuanto a los postres, no son el punto fuerte de la comida coreana y suele tomarse fruta o, en días señalados, tok, pasteles hechos a base de harina de arroz, en ocasiones rellenos de judías, pasta de judías, o cereales. A ver, qué más... bueno, comentaros que no se guisa con aceite de oliva, sino con aceite de girasol, de sésamo,... lo cual le cambia el sabor por completo a los alimentos... la proporción de obesos es inferior a la de España... y bueno, si tenéis alguna pregunta, me la planteáis, ¡que no se me ocurren más cosas!

En fin, espero que las cuatro pinceladas que os he dado sirva para, al menos, daros la idea de que se trata de una comida distinta a la china, japonesa,... y que os haya entrado ganas de comerla alguna vez:-) Nos vemos!

PD: Y sí, se come perro ("bosingtang" se llama el plato; es muy caro y lo come poca gente); y no, no lo he probado aun... aunque nunca digas... (¡perdóname Sweet!).

¿Diamantes para la eternidad?

Una de mis ilusiones es viajar un par de días al Monte Geumgang ("diamante", llamado así por el brillo del hielo en sobre las piedras), que es el único punto de Corea del Norte que se puede visitar con ciertas garantías de retorno. Además de visitar unas montañas que dicen que son preciosas también tengo una gran curiosidad por ver de cerca el increible -y monstruoso- experimento humano que están llevando a cabo en dicho país desde hace más de cincuenta años. De momento, para que os hagáis una idea del tipo de régimen del que hablamos, ahí van algunas de las recomendaciones que dan para los viajeros (aparte de tener que dar una fotocopia de mi pasaporte, rellenar un impreso, y darles una foto carnet):

* Prohibido fotografiar a ciudadanos o infraestructuras norcoreanas.

* Prohibido hacer fotos mientras estás en el autobús o fuera de las zonas permitidas.

* Prohibido mantener conversación con o trabajadores públicos en el ejercicio de su deber, durante la entrada y salida del país, y durante la declaración en las aduanas.

* Prohibido criticar al gobierno o al líder.
* Y, por último, la mejor (-ho sento Oriol-!): Prohibido señalar o intentar comprar las insignias que llevan los trabajadores norcoreanos en hoteles o restaurantes.

En definitiva: he de ir; el post de vuelta promete ser memorable... Ah, y en respuesta al título del post, ¡espero que no! (me han contado que en ocasiones han retenido a turistas durante varios días por haber tomado fotos donde no debían...). ¡Buen fin de semana para todos!

Un mes ya

Sí sí, con la tontería llevo ya aquí un mes y un día. Un mes y un día que ha dado para una primera semana de adaptación y turismo, un viaje a Busan y Gyeongju, mi presentación a la ciudad y familia, y para la adquisición de una rutina de trabajo que me permite poder hacer, más o menos, de todo.

Así, a las 8 toca diana, me pongo el chandal y a correr 20 minutos por el "jogging course" que hay al lado de casa y cuya foto tenéis aquí abajo.

Luego ducha, desayuno, y a la biblioteca de la Korea Foundation (la foto del edificio, la tenéis a la izquierda). Tengo 40 minutos de metro, pero el camino se hace ameno viendo a las chicas maquillarse en el metro utilizando como espejo la función de cámara de fotos de su móvil, mirando de reojo el móvil del de al lado (los hay con televisión incluida) o, simplemente, leyendo alguno de los múltiples periódicos gratuitos que regalan en las bocas (por cierto, hoy le dedicaban una página al Barcelona...:-s).

Después, hasta las 18hs (cierran a esa hora) en la biblio, haciendo un intermedio de 15miutos para zamparme un bocata o donut (comer solo es lo peor, la verdad), y me voy de vuelta a casa, que a las 19hs toca cena. Luego sobremesa, y me vengo al cuarto a escribiros un post y, posteriormente, hablar con la familia. Los miércoles, eso sí, llego a casa más tarde, ya que me he apuntado a clase de coreano (iba incluido en la beca). Me pusieron en el nivel 4 de 6, lo cual superaba mis expectativas. Ya os contaré qué tal: sólo llevo una clase y parece la ONU, con un canadiense, dos israelís, un filipino, un francés, un alemán,... y muchos chinos. En fin, que ésta es mi apasionante vida entre semana.

Así pues, en el haber de momento tengo el haber visto a casi toda mi familia, el estar totalmente integrado, el haber podido visitar la ciudad con mi padre y conocerla ya bastante bien, el haberme montado mi "rutina", el haber avanzado con la tesis y, como no, el haber pasado también buenos momentos.

En el debe, el no haber hecho aun amigos coreanos (yendo a la biblioteca, y viviendo en casa de mi tía -y no en una residencia, por ejemplo-), que hace que uno a veces se sienta un poco solo (pero bueno, cuando me pasa eso, miro el blog:-)) y ciertos problemillas para encontrar una base de datos que me trae de cabeza.

En fin, primer tercio de trayecto recorrido: ahí queda eso; y ahí viene el resto... ¡a ver qué me depara! También pasará volando; seguro.

Por cierto, ahí va una foto de la puerta sur de Seúl (Namdemun), durante la nevada de ayer.

PD: Este fin de semana haré alguna visita por la ciudad... ¡para no aburriros con posts como éste:-p!

PD2: Que el post con más comentarios sea el del fútbol y la cerveza... ;-p

Football and beer!

Buenas a todos. El post de hoy no sé si interesará en exceso al público femenino... pero es uno de los temas sobre los que no podía dejar de escribir, y menos ahora que acaba de empezar la K-League: fútbol y cerveza. Sí, ya sé que los chicos añoráis un tercer tema en este post, pero la "censura" es implacable...

Para empezar, vaya por delante que el fútbol no es (yo añadría un "todavía": todos los colegios tienen campo de fútbol, el banco Woori ofrece tarjetas de crédito del Manchester United a sus clientes -para las chicas, de Kitty-, los niños se llevan a la iglesia el balón,...) el deporte más mediático en Corea. A pesar del mundial del 2002; a pesar de Hiddink; a pesar de haber exportado varios jugadores a Europa; el fútbol no es el deporte que cope las primeras páginas de los diarios deportivos, sino el beisbol. De hecho, Corea cuenta con una liga de beisbol bastante potente y varios jugadroes de la NBL americana han salido de la liga coreana.

Los chavales, por lo que he visto (a alguno le he pregutado) tienen como principales referencias en cuanto a equipos a los de la liga inglesa (ManU y Arsenal -jeje, ¡el Chelsea también les cae mal! (thank you, Mou!)- y, tras ellos, al Barcelona. Eso sí, el jugador al que todos conocen es a Ronaldinho. Del Real Madrid sólo saben que es un equipo que era muy bueno pero que va fatal y, del Espanyol... ya no me he atrevido a preguntar. Como consuelo y alegría para los no culés, eso sí, que sepan que, por una vez, las noticias del FCBarcelona salen de la página 24 en adelante...;-p.

Las noticias televisivas suelen contar con una sección, una vez acabada la información "seria" que dura la mitad de lo que dura en España. Suele empezar con beisbol, a continuación sale el seguimiento a los jugadores coreanos que juegan en Inglaterra (hay uno en el ManU y otro en el Tottenham) y, después, las mejores jugadas de partidos europeos. Posteriormente suelen ir golf (con muchos adeptos -de hecho, en casi todos los barrios hay zonas para lanzar bolas y en los grandes almacenes hay plantas enteras dedicadas exclusivamente a este deporte- ), baloncesto, y algún deporte más.

Por lo poco que he visto de la K-League, el nivel es bastante bajo (para que os hagáis una idea, las estrellas de los mejores equipos son o jugadores brasileño de tercera fila o alguna vieja gloria coreana como Lee Chun Soo -sí, el que estuvo en la Real Sociedad y Numancia-) y no atrae en exceso a la gente (los estadios están medio vacíos. Sin embargo, quien sí tiene tirón en Corea es su selección y los partidos de ésta son seguidos con cierto interés, a pesar de que la mayoría de partidos los juegue contra países como Irán, Yemen o Indonesia. De hecho, he visto ya varias veces el gol de la victoria de Lee Chun Soo a Qatar (me parece), e incluso vi que le dedicaban una página en un periódico para que explicara cómo metió esa falta (al borde del área, con rosquita, pero nada del otro mundo). En fin, que la selección sí les interesa. A ver si, al menos, puedo jugar un partido (con primos, en la universidad,...) antes de irme y os cuento la experiencia (y sí, pienso pasarles el balón -la menos el primer día:-p- para no ganarme aquí también la inmerecida fama de chupón). Y bueno, si me llaman chupón, siempre podré citarles a los Sanchos de turno el siguiente fragmento: "Bien parece, respondió Don Quijote, que no estás cursado en esto de las aventuras; ellos son gigantes, y si tienes miedo quítate de ahí, y ponte en oración en el espacio que yo voy a entrar con ellos en fiera y desigual batalla":-p.

En cuanto al Taekwondo, deporte nacional coreano, no he visto (¡en un mes ya!) más que a un niño con su dobok puesto. Igualmente, no pasa nada: ya lo aprenderán durante los 30 meses de servicio militar (por cierto, hay un montón de chicos jóvenes por la calle en uniforme... están todos haciendo el servicio militar y, por el número de barritas que llevan en el brazo, sabes si les queda mucho o poco para acabar).

Y eso, que el tema deportes no da para mucho más (de momento)... pero a mí me han enseñado qeu después del entreno toca cerveza, así que ahí va una breve referencia a la cerveza (y lo que no es cerveza) que se puede beber, dejando agua, infusiones, zumos y refrescos a un lado.

The Hite, OB, y Cass son los nombres de las tres principales cervezas que se beben en Corea. Las he ordenado de menos mala a peor, siendo intencionado el no haber puesto "más buena a menos buena" ya que la mejor de ellas, The Hite, estaría de buena como la Alhambra o la Mahou... así que imagináos las otras dos (vienen a ser como Vichy amarillo). En Corea no se produce mucho "vino de uva" -no he visto vino coreano- y la mayoría del que se consume proviene de Italia, Francia y Australia. También he bebido vino chileno. Aquí los nuestros tienen un mercado por abrir. Sin embargo, yo ya hice mi pequeña contribución: el otro dia, quisimos preparar sangría y nos encontramos con el dilema de si la hacíamos con botellas de Burdeos o con una de Rioja Alta Gran Reserva 1994; entre lágrimas, y tras haber probado el vino antes de echarle frutas y demás, la hicimos con Burdeos:-p (pedazo cogorza pilló mi prima, por cierto). Así pues, aquí hay un mercado por abrir para los vinos españoles. Los australianos (Cabernet Sauvignon y Syrah, en su mayoría, y jóvenes), por cierto, de momento no me han gustado (recuerdan mucho a los Penedés).

En cuanto a otras bebidas alcohólicas, destacaría tres: los vinos de cereales (arroz, trigo) preparados con frutas, como el samsaju (por cierto, cuando en coreano escribo "j", se pronuncia como la "j" de "Jaume"), con unos 14 grados; el dongdongju, una especie de cerveza (muy) turbia elaborada con arroz (desconozco los grados que tiene porque siempre lo traen en jarras, pero es muy suave); y el soju, un destilado de arroz, un poco más fuerte (20º)y seco que el sake japonés. Eso sí, todas las bebidas que os he comentado se toman frías y, en general, uno no se llena el vaso hasta que se ha acabado todo lo que había en él. Y bueno, aunque ya os lo comenté, si alguien te ofrece, tu acércale el vaso con las dos manos (si es mayor o, por ejemplo, tu jefe); si no, con una mano basta. Posteriormente, deberás servir tú a la persona que te ha servido. Y bueno, finalmente, ya sólo queda brindar diciendo algo así como "chukbae" o "gonggangul wihayo", o lo que es lo mismo, suerte o por nuestra salud, respectivamente. Lo dicho, familia: ¡salud!

HUFS

Ahí va un poco de información acerca de donde estudio/trabajo. La Hankuk University of Foreign Studies (HUFS) es la universidad (privada, como la mayoría de universidades en Corea) a la que estoy adscrito. Se trata de una universidad cuya especialidad es la formación de diplomáticos y la enseñanza de lenguas. Por suerte, también tiene facultad de económicas, lo cual me permite plantear consultas de vez en cuando. Tiene dos campos, a cual más lejano de donde vivo (Seocho): el más cercano, a una hora en metro (dos transbordos:-s), en Imun-dong, está en medio de la ciudad y, la verdad, es agobiante al estar muy juntos todos los edificios (la universidad es lo que se ve al fondo de la calle, con la grúa encima).

El campus más lejano, por su parte, está situado en Yongin (cerca de Suwon -sé que esta aclaración os habrá resultado vital-; y no, para decepción de alguno, no hay osos) y tardo hora y media en llegar. Para llegar a ese campus (que es donde han tenido la cortesía de cederme una mesa para trabajar) he de coger el metro y luego el autobús de los profesores... que tarda una hora en llegar. Así pues, es un rollo... por lo que voy, como máximo, una vez a la semana, y el resto de días trabajo en la biblioteca de la Fundación Corea, en el centro mismo de Seúl. Este campus es todo lo contrario al otro y está, literalmente, en medio de montañas (bueno, la verdad es quecasi todo en este país está en medio de montañas), hay un estanque, zonas de picnic, campo de fútbol, un anfiteatro al aire libre... y unas distancias enormes entre cada facultad. Hoy casi me congelo (nevaba bastante; al fin hoy ha hecho el frío que me contaron que haría) yendo desde la facultad de economía hasta la de estudios internacionales (que es donde tengo el despacho: lo bueno es que todos en mi departamento hablan en castellano; lo malo, que su especialidad no es economía).

Lo que se ve blanco al fondo es la facultad de económicas... y la de estudios internacionales cae, a espaldas de esta foto, a aproximadamente dos veces la distancia que hay desde la piedra hasta la facultad (ah, y cuesta arriba). Vamos, que entre las distancias, entretenimientos varios, frío, dificultades de transporte,... no entiendo cómo los alumnos coreanos pueden ir a clase... y sin embargo hoy, primer día del curso (también para primaria y secundaria) han ido. Ya veremos cuántos van la semana que viene... (¡y me incluyo en el pack:-p!).

Un domingo cualquiera

Hoy ha sido un domingo cualquiera. Me he levantado pronto, para ir a correr un rato (me ha dado el tiempo justo... luego se ha puesto a llover y todavía a estas horas sigue...), luego he desayunado, me he duchado y, posteriormente, he ido a misa, esta vez, a una iglesia presbiteriana (llevo visitadas, en cuatro semanas, una metodista, dos presbiterianas, una católica, y unos cuantos templos budistas... al final tendré que acabar dedicando un post al tema religioso...). Después, he ido a comer con el antiguo embajador de Corea en España (quien, por cierto, me está ayudando mucho para conseguir una base de datos) y su señora, a un restaurante tradicional coreano a 50kms de Seúl. A la vuelta, he acompañado a mi prima al COEX, un centro comercial subterráneo de 12 hectáreas (con cines, acuario, dos museos, sala de competición de videojuegos, restaurantes,... vamos todo lo imaginable) ya que necesitaba nosequé y aquí los centros comerciales no cierran en domingo, sino en lunes. Hemos cogido un taxi, he subido a casa, me he puesto el chandal, y, casi casi, ya me he puesto a preparar la mesa para la cena. Al ser la primera luna llena del año, es tradicional en Corea comer un arroz especial mezclado con cinco cereales acompañado de nueve tipos diferentes de verduras. A su vez, se bebe un tipo concreto de bebida alcohólica (cuya falta hemos suplido con vino australiano -regulín, la verdad-) que en teoría evita que tengas enfermedades del oído y, finalmente, he alucinado (hasta que me lo han explicado) viendo cómo mi tía, mi prima y mi sobrina pinchaban piñones en un pasador de pelo y los quemaban uno a uno y, mientras ardían, formulaban deseos. Se ve que también es tradicional de este día. Antiguamente, la gente también salía al campo/calle a rezarle a la luna... pero entre que ya no se lleva, la lluvia y la dificultad para ver la luna en Seúl, nos hemos quedado en casa. Y ahora, aquí me tenéis en pijama, listo para irme a dormir, que mañana tengo que madrugar para coger el autobús que lleva a Yongin, ciudad a 50kms de Seúl donde está uno de los campus de la universidad a la que estoy adscrito y al que juré tardar en volver lo máximo que pudiera (se tarda 1:30hs desde casa...:-s) pero, por causas de fuerza mayor, no me queda más remedio que romper el juramento. Y eso... que espero no haberos aburrido demasiado... ¡que conste que el título ya os avisaba! Intentaré que el post de mañana sea menos aburrido... ¡y el próximo domingo también! Booona nit!

Gyeongbokgung

El Gyeongbokgung, construido en el año 1395, fue el palacio principal de residencia de la dinastía Joseon. Como os podéis imaginar, es el más grande de los palacios de Seúl y está bastante céntrico, en la zona norte de la ciudad. Se trata de un palacio de planta rectangular, con cuatro puertas de acceso (puntos cardinales) y está compuesto por varios edificios. Gran parte de lo que hay ahora fue restaurado a finales del siglo XIX ya que sufrió varios incendios (a pesar de estar plagado de esculturas de una especie de monstruos-pez cuya finalidad era proteger del fuego). Pero bueno, no pienso aburriros con una clase de historia; ahí van algunas fotos para que os hagáis una idea de lo que es: vale la pena. En la foto de la derecha tenéis la sala del trono. En la inferior, el Geunjeongjeon, el mayor edificio de la arquitectura Joseon.

Esta foto (inferior) es del Gyeonghoeru, donde el rey celebraba sus banquetes. Actualmente el gobierno realiza recepciones aquí para las delegaciones de otros países.

En la foto superior, detalle de tejados de varios edificios dentro del palacio. A la izquierda, entrada sur (la principal). La foto inferior está tomada saliendo por la puerta norte y, la casa que se ve detrás, es la casa del Presidente de Corea. Así pues, aquí ni Moncloa, ni Casa Rosa, ni Casa Blanca... aquí tienen la Casa Azul.

Por cierto, ese día (del cual ya os he colgado varias fotos anteriormente) vi el mayor despliegue policial de mi vida ya que estaba anunciada una manifestación de estudiantes contra la firma del tratado de libre comercio con EEUU. Pensad en una calle como Paseo de Gracia... pues bien, a ambos lados de las aceras sólo se podían ver aparcados en fila india furgonetas de la policía, sin dejar espacio entre ellas; así, durante un tramo de más de un kilómetro. Barricadas policiales (unos 50 en cada una de ellas) en cada boca del metro y en las entradas a los parques, los policías (innumerables) bien equipados con porra y zapatillas deportivas, un cordón policial que rodeaba por completo la Embajada de EEUU... Finalmente, por suerte, no pasó nada (¡era materialmente imposible llegar al lugar donde habían convocado la manifestación!)... y menos mal, porque los estudiantes de España son corderitos al lado de los coreanos. Por suerte, y a pesar de salir de una dictadura como nosotros, aquí sí han entendido que puede haber autoridad sin arbitrariedad... cosa que en España todavía no hemos acabado de digerir (se me vienen a la mente, por ejemplo, las imágenes de los "antisistema" -yo los llamaría otra cosa, pero bueno...- destrozando el mobiliario público frente al MACBA con los Mossos impasibles...).

Algunas cosas útiles

Hay muchas cosas sobre las que puedo escribir… pero mejor os cuento las que no se pueden encontrar en las guías, las que se aprenden a base de observar, dar vueltas,… y pasar por alguna situación incómoda. Ahí va un breve listado de algunas sugerencias para futuros viajeros a Corea.

1) Ponte las zapatillas que te ofrezcan al entrar en casa de otros; si no, ve en calcetines. En todas las casas –y muchos restaurantes- se dejan los zapatos en la entrada. Así pues, controlad los tomates de vuestros calcetines antes de ir a una casa coreana (mil gracias por los calcetines nuevos, mami;-)!).
2) Si vais al súper, no metáis las cosas en las bolsas: para eso ya están las cajeras y pensarán que sois raros si os ponéis a hacer su trabajo.
3) Si llamáis a alguien con la mano, no lo hagáis con el gesto de levantar un índice y llevarlo hacia vosotros porque, en Corea, eso sólo sirve para llamar a los perros. Mejor hacerlo con la palma mirando al suelo y encogiendo todos los dedos a la vez.
4) En el metro, no os sentéis en los sitios reservados para mayores, embarazadas y discapacitados (aunque el vagón vaya a tope, la gente lo respeta).
5) En el metro, colocaros frente a las zonas pintadas de amarillo en el suelo (corresponden a las diversas puertas) y, cuando llegue el metro, colocaros a los lados de dicha puerta. Los que salen lo hacen por el centro de la puerta y los que entran, por los lados de ésta, una vez han bajado las personas.
6) En caso de incendio o ataque terrorista en el metro, tranquilos: junto a los extintores hay un montón de máscaras para que "os las podáis poner y respiréis tranquilamente" (no sé, es lo que dicen las azafatas que hagas en el avión si ves que se está estrellando).
7) Aquí los dos besos no se llevan y se quedan muy parados si te acercas a dar los dos besos -de hecho, el primero aun se lo esperan, pero el segundo no-. Mejor dar la mano o inclinar levemente el cuerpo. Las distancias interpersonales son más grandes.
8) Si tiráis la basura, separadla previamente (vidrio, plástico,…). Aquí, como en Barcelona (jeje, Nata…:-p) los errores se pagan caros. De hecho, junto algunos containers hay cámaras de vigilancia...
9) Si una de las primeras cosas por las que te preguntan es por tu edad, no te ofendas, aquí es normal. También es normal que una de las primeras preguntas que te hagan es si tienes novia o novio: no es que te estén echando los trastos, es simplemente una cuestión cultural (nosotros necesitamos más confianza –o alcohol:-p- para plantear este tipo de preguntas la primera vez que conoces a alguien).
10) Hablar de dinero no es tabú.
11) Hablar de Kim Il Sung sí lo es (todas las personas con las que he intentado hablar del tema han cambiado inmediatamente a otro).
12) Si alguien te sirve alguna bebida, acerca el vaso y, posteriormente, sirve tú a dicha persona. En caso de que la otra persona sea mayor que tú (o le debas respeto), sujeta el vaso con una mano y aproxima la otra a la altura del codo del brazo que sujeta el vaso: es una forma de mostrar respeto.
13) A mediodía, espabila comiendo o todos acabarán antes que tú (van rapidísimo) y se quedarán ahí mirando, esperando a que acabes.
14) No es habitual pagar propina en los restaurantes (de hecho, suele ir incorporada en el precio).
15) No busques la planta baja o la planta 0, no existen: los ascensores empiezan por la planta 1.
16) Fijaros bien en qué ascensor os subís: en los edificios altos suele haber uno para los pisos pares y otro para los impares; también he visto algunos que suben, por ejemplo, de la 1 a la 16, y otro de la 17 a la 32. Así pues, ojito.

Y bueno, a medida que se me vayan ocurriendo más cosas del día a día, las voy anotando y escribo la segunda parte de este post, ¿ok?

PD: Con lo que me habría reído viéndoos, por ejemplo, bajar en un ascensor que sólo lleva a la planta 16, con una bolsa de basura sin seleccionar y un pin de Kim Il Sung en la solapa...:-p!!! No diréis que no soy bueno!